El bacalao del Atlántico ha sido históricamente uno de los recursos naturales más importantes del mundo, y las aguas del Atlántico Norte alguna vez estuvieron repletas de este pez. Una especie de considerable importancia económica, pero las poblaciones en el Atlántico occidental están muy agotadas y las capturas comerciales, en su mayor parte, se han reducido.
Comercializados frescos, congelados, secos, salados y ahumados.
El bacalao del Atlántico, Gadus morhua, también conocido como bacalao, codling, scrod, Morue de l’Atlantique en francés, dorsch kabeljau en alemán, merluzzo bianco en Italia, madara, tara en Japón, torsk en noruego, Bacalao del Atlántico en España es una familia de peces marinos Gadidae. Se distribuyeron ampliamente del noroeste al noreste del Atlántico: Cabo Hatteras a la Bahía de Ungava a lo largo de la costa norteamericana; costa este y oeste de Groenlandia; costas de Europa desde el Golfo de Vizcaya hasta el Mar de Barents, incluida la región alrededor de la Isla de los Osos, incluido el Estrecho de Hudson, y desde Novaya Zemla, el Mar Báltico y el Mar del Norte e Islandia.
Descripción del bacalao
El bacalao del Atlántico tiene un cuerpo pesado y cónico, con una barbilla prominente en la barbilla, una boca grande, mandíbula superior saliente y muchos dientes pequeños. Su hocico es redondeado en la parte superior, y la cola es casi cuadrada. Hay una línea lateral clara característica, 3 aletas dorsales oscuras y 2 anales oscuras, ninguna de las cuales contiene espinas. La aleta caudal es cuadrada.
- Espinas dorsales: 0; Rayos dorsales suaves: 44 – 55.
- Espinas anales: 0; Rayos anales suaves: 33 – 45.
- Vértebras: 51 – 55.
- Luz de línea lateral, curvándose hacia arriba hasta por encima de la aleta pectoral.
- Distancia predorsal inferior a 1/3 de la longitud total.
- Profundidad del cuerpo aproximadamente 1/5 de la longitud total.
- Peritoneo plateado.
- Longitud máxima: 2 m, común: 0,6-1 m.
- Peso máximo: 96 kg, común: 2 a 3 kg.
- Edad máxima: 22-25 años. El color es muy variable en el dorso y los lados, desde pardusco o arenoso hasta gris, amarillo, rojizo, verdoso o cualquier combinación de estos colores), blanco grisáceo o plateado pálido en la parte inferior, y con numerosas manchas claras que cubren el cuerpo. El bacalao del Atlántico se distingue de su pariente el abadejo por su barbo y su mandíbula superior saliente, y del eglefino por su línea lateral pálida. También se distingue del bacalao del Pacífico por sus aletas menos puntiagudas. El tomcod es similar, pero la aleta caudal es redondeada; en el bacalao del Atlántico es cuadrada.
¿Cuál es su habitat natural?
Estos peces se distribuyen ampliamente fuera de las costas, desde la costa hasta la plataforma continental, a lo largo de 150 a 200 m. Prefieren aguas frías de 30° a 50°F (0 a 5°C) y pueden residir en profundidades superiores a 600 m y en aguas tan cálidas como 15°C. Los adultos generalmente se encuentran en aguas de más de 60 pies de profundidad, mientras que los juveniles pueden encontrarse en aguas menos profundas; ambos se mueven más profundamente durante el verano. Se trata de una especie epibentónico-pelágica. El bacalao forma escuelas durante el día. Algunos migran a aguas cálidas en invierno para desovar.
Son omnívoros, el bacalao es principalmente activo, se alimenta al amanecer o al atardecer de invertebrados y peces, incluido el bacalao joven. Se han encontrado muchos artículos inusuales en los estómagos de los bacalaos adultos, incluyendo una lata de aceite, una muñeca de goma, anillos para los dedos, ropa, y algunos caracoles de aguas profundas muy raros que antes eran desconocidos para la ciencia; sin embargo, su dieta son invertebrados y peces variados. Los bacalaos muy jóvenes se alimentan de copépodos y otros crustáceos pequeños mientras están en la superficie y, después de caer al fondo, de pequeños gusanos o camarones. El bacalao se alimenta de moluscos, cangrejos, estrellas de mar, calamares y peces pequeños.
Desove del bacalao
La temporada de desove es durante el invierno y a principios de la primavera, en diciembre y enero frente a la Bahía del Atlántico Medio y de febrero a abril más al norte. Los huevos transparentes eclosionan, después de flotar, dentro de 50 días a 32°F, y en 17 días cuando la temperatura de la superficie es de 41°F. El bacalao desova una vez al año, en lotes. Una hembra grande pone hasta cinco millones de huevos en los medios oceánicos, de los cuales un número muy pequeño sobrevive.
Métodos de pesca:
El bacalao se comercializa fresco, seco o salado, ahumado y congelado; se consume al vapor, frito, a la parrilla, hervido, en microondas y al horno. Una receta muy típica es el bacalao al pil pil en toda la costa del atlántico. La pesca comercial de bacalao se ha llevado a cabo durante todo el año; las redes de arrastre con puertas y las redes de enmalle han sido los principales artes de pesca.
Recepciones de bacalao
La carne de bacalao es de color blanco, húmeda y magra, de textura media a firme y delicadamente sabrosa con un sabor suave. Filetes tiernos y gruesos con copos grandes que «se abren» (se separan) cuando se cocinan. Es una buena fuente de proteína baja en grasa, fósforo, niacina y vitamina B12 con un sabor suave y una carne blanca densa y escamosa. El hígado de bacalao se procesa para producir aceite de hígado de bacalao, una fuente importante de vitamina A, vitamina D, vitamina E y ácidos grasos omega-3 (EPA y DHA).
El bacalao es excelente para escalfar, asar, hornear, estofar y freír. Un ingrediente principal popular en las sopas de pescado, que son cremosas y lo suficientemente cremosas como para soportar los grandes copos de carne que se deshacen cuando se cocinan. El bacalao entero a menudo se rellena y se hornea. Las cabezas y los huesos forman un buen caldo de sopa.
Recetas Picantes 